La femme de Dieu

En « Terre sainte », on a découvert des inscriptions célébrant « YHWH et son Ashéra« . YHWH a donc eu une épouse ou, plus précisément, une parèdre. Ashéra était la parèdre de YHWH ; elle était une divinité associée à YHWH.
Qui était Ashéra ? La Bible parle-t-elle de cette union ?

Qui est Ashéra ?

Ashéra est une déesse de Canaan vénérée dans les royaumes de Juda et d’Israël. Un culte lui était également rendu par les Akkadiens, les Hittites et à Ougarit sous d’autres noms. Elle était symbolisée sous la forme d’une femme, d’un arbre puis d’un poteau. Elle trônait sur le panthéon depuis des temps immémoriaux avec Baal, dont le nom signifie « seigneur ». Leurs fonctions sont mal définies. Mais le patriarche au sein de l’assemblée des dieux, c’est El. Il est le garant de l’équilibre cosmique et très éloigné des hommes.

Quelles traces trouve-t-on dans la Bible ?

Si Ashéra est bien citée dans la Bible, elle n’est jamais associée à YHWH… mais elle a bien été vénérée par les Hébreux. Les poteaux sacrés sont cités une centaine de fois, Ashéra sept fois et Baal plus de cinquante fois.

Achab [roi d’Israël 874-853] fabriqua aussi le poteau sacré d’Ashéra. Par ses actions Achab ne cessa de provoquer l’indignation du Seigneur, Dieu d’Israël, plus encore que tous les rois d’Israël qui l’avaient précédé. (1R 16, 33)

La Bible ne reflète pas les croyances du peuple hébreu, mais la vision que les prophètes, puis les prêtres, se font de la divinité. Les Hébreux étaient polythéistes, mais leurs dieux étaient condamnés par les prophètes.

Lors de la conquête du royaume d’Israël par les Assyriens en 722 avant notre ère, les prophètes rejettent la faute sur ces pratiques polythéistes. On lit dans le deuxième livre des Rois :

Ils dressèrent à leur usage des stèles et des poteaux sacrés sur toute colline élevée et sous tout arbre verdoyant.
Ils ont abandonné tous les commandements du Seigneur leur Dieu et se sont fait des idoles en métal, des statues de veaux ; ils ont fait des poteaux sacrés, se sont prosternés devant toute l’armée des cieux et ont servi Baal. (2R 10, 16)

Dans le royaume de Juda, une centaine d’années plus tard, le roi Josias (640-609) entreprend une grande réforme religieuse et s’attaque directement aux dieux vénérés par le peuple. Il impose YHWH de Jérusalem comme unique dieu des Hébreux, honoré en un seul lieu, le temple de Jérusalem, mais d’autres dieux existent ; chaque peuple a son propre dieu.

Alors le roi donna l’ordre à Helcias, le grand-prêtre, aux prêtres en second et aux gardiens du seuil de faire sortir du temple du Seigneur tous les objets qui avaient été faits pour Baal, pour Ashéra et pour toute l’armée des cieux ; il les fit brûler en dehors de Jérusalem, dans les champs du Cédron, et on porta leur cendre à Béthel [NB Béthel signifie la maison de El, de Dieu].
 Il supprima les prêtres indignes que les rois de Juda avaient établis pour brûler de l’encens sur les lieux sacrés des villes de Juda et aux environs de Jérusalem. Il supprima également ceux qui brûlaient de l’encens en l’honneur de Baal, du Soleil, de la Lune, des Constellations et de toute l’armée des cieux. (2R 23, 04-05)

Le prophète Jérémie écrit vers -628, après la destruction de Jérusalem par les Babyloniens. Il impute également la défaite de Juda aux pratiques polythéistes. Il fait référence à une « reine des cieux » aux chapitres 7 et 44 du livre de Jérémie lorsqu’il réprimande le peuple pour avoir « péché contre le Seigneur » en raison de ses pratiques idolâtres consistant à brûler de l’encens, à faire des gâteaux et à lui verser des offrandes de boissons. Mais le peuple réplique : « nous étions heureux et ne connaissions pas le malheur« .

Mais nous voulons agir selon toute la parole qui est sortie de notre bouche : brûler de l’encens à la Reine du ciel et lui verser des libations comme nous le faisions dans les villes de Juda et les rues de Jérusalem, nous et nos pères, nos rois et nos princes ; car alors, rassasiés de pain, nous étions heureux et ne connaissions pas le malheur.
Depuis que nous avons cessé de brûler de l’encens à la Reine du ciel et de lui verser des libations, nous manquons de tout et nous périssons par l’épée et la famine. 
Les femmes ajoutèrent : « Lorsque nous brûlons de l’encens à la Reine du ciel et lui versons des libations, est-ce à l’insu de nos maris que nous lui faisons des gâteaux qui la représentent et lui versons des libations ? » (Jr 44, 17-19)

Le piège du monothéisme

Le monothéisme pose un grand problème. Si Dieu, unique, a tout créé, il a donc créé le mal.
Les Perses avaient résolu la question en opposant à leur dieu, Ahura Mazda, le bien, la lumière, un adversaire : Ahriman. Satan va donc entrer en opposition à YHWH et l’histoire va être réécrite.

Ainsi dans le deuxième livre de Samuel, YHWH incite David à nuire au peuple.

La colère du Seigneur s’enflamma de nouveau contre Israël. Le Seigneur incita David à nuire au peuple. Il lui dit : « Va, dénombre Israël et Juda ! » (2Sa 24, 01)

Tandis que dans le premier livre des Chroniques, écrit plus tard, on lit la même histoire, mais la faute est rejetée sur Satan.

Satan se dressa contre Israël et il incita David à dénombrer Israël. (1Ch 2, 01)

Dans le livre de Job, c’est toute une préface qui a été ajoutée pour dédouaner YHWH.
Job est un homme intègre, craignant Dieu. Il a tout pour être heureux : une femme aimante, une famille nombreuse, la richesse, des terres, des troupeaux, des serviteurs. Il honore Dieu tous les jours par un sacrifice.
YHWH décide de le mettre à l’épreuve : sa fidélité est-elle liée à sa situation privilégiée ? Il lui envoie donc tous les malheurs possibles. Mais Job, veuf, ruiné, malade, continue à honorer Dieu.
Cette histoire scabreuse n’avait pas sa place dans la Bible, elle a donc été réécrite et la faute a été rejetée sur Satan… mais YHWH accepte que Satan tourmente Job.

Le jour où les fils de Dieu se rendaient à l’audience du Seigneur, le Satan, l’Adversaire, lui aussi, vint parmi eux. (Jb 1,06)

Satan de répliquer : « Mais étends la main et touche à tout ce qu’il possède ; je gage qu’il te maudira en face. »
Soit dit YHWH à Satan, tout ce qu’il possède est en ton pouvoir. Évite seulement de porter la main sur lui. » Et Satan sortit de devant YHWH (Jb 1,11-12)