Actuellement (jusqu’au 8 novembre 2026) se tient au musée Thomas-Henry à Cherbourg, une exposition consacrée à l’Ange de la révolte, Satan dans les arts au XIXe siècle.
C’est l’occasion de se pencher sur la vision du bien et du mal dans la Bible.
J’ai déjà traite du mal dans la Bible dans les articles : Dieu, Satan et le Mal et Satan. Je vais donner un autre éclairage sur le sujet en retraçant la génèse du personnage de Satan.
Au XIXe siècle, les artistes vont illustrer les deux facettes de Satan.
Satan est tantôt vu comme l’adversaire de Dieu, le mal absolu, un personnage nécessaire pour effrayer l’Homme. C’est le tentateur qui écarte le fidèle du droit chemin, qui l’éloigne de l’obéissance au dogme.
Tantôt c’est un Prométhée « moderne », enseignant l’Homme et l’éloignant des dieux cruels et jaloux.
Que lisons-nous dans l’Ancien Testament, la Bible hébraïque, la TNK (Tanak) .
Satan dans l’Ancien Testament
Un autre jour où les Fils de Dieu venaient se présenter devant Yahvé, le Satan aussi s’avançait parmi eux. Yahvé dit alors au Satan : « D’où viens-tu ? » – « De parcourir la terre et m’y promener » répondit-il. Et Yahvé reprit : « As-tu remarqué mon serviteur Job ? Il n’a point son pareil sur terre : un homme intègre et droit, qui craint Dieu et s’écarte du mal… ». (Job 1, 6-7)
Le Satan est donc un familier de la cour céleste, c’est un Fils de Dieu ordinaire. On ne le connaît pas par son nom, mais par sa fonction : l’accusateur (traduction de « le Satan »). Il rapporte à YHWH que son serviteur Job est un hypocrite. S’il vénère Dieu, c’est parce qu’il a reçu tout ce qu’on peut souhaiter : amour, richesse, honneur. Mais s’il perd tout cela, il maudira Dieu.
« Soit ! dit Yahvé au Satan, il est en ton pouvoir, mais respecte pourtant sa vie. ». (Job 1, 12)
Dieu donne carte blanche au Satan pour détruire Job. Mais malgré les malheurs infligés à cet homme et les conseils de sa femme, il restera fidèle à Dieu qui lui rendra ses biens.
C’est le seul passage de tout l’Ancien Testament où Satan apparaît. Une divinité malfaisante est absent du proto-judaïsme consigné dans ces livres. Le mal est-il absent de ces récits ? NON. Qui se charge donc de répandre le mal sur terre ? La réponse est scabreuse, c’est YHWH.
Dieu seul aux commandes
Et ça commence dès le premier livre de la Torah :
Et l’Eternel dit: J’exterminerai de la face de la terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, aux reptiles, et aux oiseaux du ciel; car je me repens de les avoir faits. (Gen. 6, 7)
Dieu commet un crime contre l’Humanité entière, et pas seulement, il élimine aussi tous les animaux. Seul un clan de quatre familles trouve grâce à ses yeux : Noé et ses fils.
Passons à un autre livre de la Torah, l’Exode :
Voici ce que déclare le Seigneur (il parle à Pharaon) : “Vers minuit, je passerai à travers l’Égypte. Tous les premiers-nés de ce pays vont mourir, aussi bien ton fils aîné, à toi qui règnes, que le fils aîné de la servante qui moud le blé, et que les premiers-nés du bétail. Alors dans toute l’Égypte retentiront de grands cris, tels qu’on n’en a jamais entendu et qu’on n’en entendra plus jamais. (Ex. 11, 4-6)
Pour permettre aux Hébreux de quitter l’Egypte, YHWH envoie des catastrophes sur le pays. Le dernière consiste à tuer tous les premiers nés, de chaque famille, animaux compris.
Les Hébreux sont libres, ils se dirigent vers la terre que Dieu leur a promise : Canaan. En chemin, Moïse s’absente, il gravit une montagne et rencontre YHWH qui lui apparaît sous la forme d’un buisson ardent. En son absence, les Hébreux ont construit une idole, un veau d’or. Fureur de Dieu ! Ils vénèrent une idole, un autre dieu. Moïse s’adresse à la tribu de Lévi, le prêtres de YHWH.
Il leur dit: Ainsi parle l’Eternel, le Dieu d’Israël: Que chacun de vous mette son épée au côté; traversez et parcourez le camp d’une porte à l’autre, et que chacun tue son frère, son parent. Les enfants de Lévi firent ce qu’ordonnait Moïse; et environ trois mille hommes parmi le peuple périrent en cette journée. (Ex. 32, 27:28)
Rappelons que Moïse rapportait de sa rencontre avec YHWH les dix commandements d’où l’un exhorte : ‘Tu ne tueras point ».
La marche dans le désert continue, mais pour punir les Hébreux de leur sacrilège, elle durera 40 ans. Aucun Hébreux nés en Egypte ne verra la terre promise.
Josué a remplacé Moïse qui ne peut que regarder Canaan du sommet d’une colline.
Commence alors la conquête du pays… qui n’est pas désert. L’ordre de YHWH est explicite, il faut faire le vide pour ne pas confronter les Hébreux aux dieux de Cananéens. C’est le premier génocide de l’Histoire.
Ils exterminèrent par l’épée pour les vouer à l’Eternel hommes et femmes, enfants et vieillards, taureaux, moutons et ânes : tout ce qui vivait dans la ville (de Jéricho). (Josué 6, 21)
Les Israélites tuèrent tous les habitants d’Aï, soit en pleine campagne, soit dans le désert où ils les avaient poursuivis ; tous tombèrent sous les coups de leurs épées jusqu’au dernier. Après cela, tous les hommes d’Israël rentrèrent dans la ville et exterminèrent le reste de la population. Ainsi périrent, ce jour-là, douze mille personnes, hommes et femmes, c’est-à-dire toute la population d’Aï. (Josué 8, 24-25)
Pour ce chapitre, j’ai suivi les textes bibliques à la lettre. Mais les récits cités n’ont aucun fondement historique. Le Déluge n’a pas eu lieu et la saga de Moïse, l’esclavage en Egypte, la fuite dans le désert, l’errement de 40 ans et la conquête de Canaan sont des récits mythiques.
La révolte de Marcion
Le christianisme a repris l’Ancien Testament tel quel. Au deuxième siècle de notre ère, vers 130, un théologien venant de l’actuelle Turquie rejoint la communauté chrétienne de Rome (voir l’article). Il considère que le dieu présenté par Jésus n’est pas YHWH, le dieu de l’Ancien Testament, mais un nouveau dieu, le seul dieu qui était resté caché. Pour lui, YHWH n’est qu’un démiurge, un dieu jaloux, colérique, cruel. Le dieu de Jésus est tout le contraire : c’est un dieu bon et compatissant. Marcion sera rejeté et le courant qu’il a créé disparaîtra vers le Ve siècle suite aux persécutions menées pas les membres du courant majoritaire, soutenu par les empereurs romains.
Le christianisme a donc un dieu qui est en totale contradiction avec ses principes ! Faut-il y voir la promotion de Jésus, le bienfaisant, au rang de dieu. Les fidèles pourront alors vénérer un dieu bon et compatissant.
L’invention de Satan
Mais d’où vient Satan, le Diable et tous les êtres malfaisants qui hantent nos récits ?
Ils sont apparus après la rédaction de la Bible, dans des livres que l’on appelle les écrits intertestamentaires, rédigés entre l’Ancien et le Nouveau Testament. Parmi ceux-ci on trouve le Livre d’Hénoch, le Livre des Jubilés, les manuscrits de Qumran, etc.
Mais pourquoi cette invention ? Les historiens en débattent encore. Deux idées ont été avancées. La première permet de dédouaner Dieu du mal qui règne sur terre, l’autre verrait dans cette invention une influence du dualisme zoroastrien perse. Les Perses ont annexé tout le Proche Orient, Egypte comprise au VIe siècle avant notre ère.
Le zoroastrisme repose sur la lutte perpétuelle entre deux forces spirituelles primordiales :
- Ahura Mazda (Le Seigneur Sage) : Le Dieu suprême, éternel, incréé, et source unique de tout ce qui est bon, pur et lumineux.
- Angra Mainyu (ou Ahriman) : L’Esprit destructeur, principe des ténèbres, du mensonge et du mal. Contrairement à Ahura Mazda, il n’a aucun pouvoir de création authentique, il ne fait que corrompre sa création.
Dans le zoroastrisme, l’homme dispose du libre arbitre. L’univers traverse une période appelée « l’état de mélange » où le Bien et le Mal s’affrontent. Dans cette cosmologie, l’être humain n’est pas un simple spectateur : il est un acteur crucial. Doté du libre arbitre, chaque individu a le devoir d’aider Ahura Mazda à vaincre le Mal en appliquant la devise essentielle de la foi : avoir de bonnes pensées, de bonnes paroles et de bons actes.
Les manuscrits de Qumran
Un des manuscrits, le « Règlement de la Guerre » décrit une guerre cosmique opposant les Fils de la Lumière représentant le Bien aux armées de Bélial, les Fils des Ténèbres représentant le Mal. Après cette longue guerre, le Messie apparaîtra sur terre.
Le Livre d’Hénoch
J’ai consacré un article à ce le livre.
Il développe le passage biblique « Lorsque les hommes commencèrent d’être nombreux sur la face de la terre et que des filles leur furent nées, les Fils de Dieu trouvèrent que les filles des hommes leur convenaient et ils prirent pour femmes toutes celles qu’il leur plut (Gen. 6, 1-2).«
Ces Fils de Dieu sont les anges déchus, ils sont deux cents et vont enseigner les sciences, les arts et l’artisanat aux hommes. Mais les enfants qui naquirent de l’union des Fils de Dieu (appelés les Veilleurs) et des femmes deviendront des monstres, ce qui décida Dieu à exterminer l’humanité par le Déluge.
Le nom des Fils de Dieu furent donnés aux démons qui peuplèrent le folklore moyenâgeux.
Le Livre des Jubilés
Le Livre des Jubilés commente l’action de Mastéma, ce nom vient d’une racine hébraïque signifiant l’hostilité, la haine, la rivalité ou l’accusation.
Le livre explique que, après le Déluge, les esprits des démons (enfants des Veilleurs) cherchaient à détruire les fils de Noé. Mastéma demande alors à Dieu d’en laisser une partie sous son autorité pour tenter les hommes et les égarer. Dieu lui accorde une 10% de ces esprits pour qu’ils soient placés sous sa coupe, les autres sont enfermés.
« Et le prince Mastéma vint et dit : « Seigneur, Créateur, laisse certains d’entre eux rester devant moi, qu’ils écoutent ma voix et fassent tout ce que je leur dirai ; car si certains d’entre eux ne me sont pas laissés, je ne pourrai pas exercer le pouvoir de ma volonté sur les fils des hommes ; car ils sont pour corrompre et égarer devant moi, car grande est la méchanceté des fils des hommes. » » (Jubilés 10:8)
Ce passage est fondamental. Il explique que la présence du mal et des démons sur Terre après le Déluge n’est pas un échec de Dieu, mais une concession délibérée. Dieu laisse une marge de manœuvre à Satan/Mastéma pour tester le libre arbitre et la fidélité des hommes.
A partir de là, toutes les « mauvaises actions de Dieu », seront expliquées par l’intervention de Mastéma. Par exemple, le sacrifice d’Isaac par Abraham :
« Et le prince Mastéma vint et dit devant Dieu : « Voici, Abraham aime son fils Isaac et il prend plaisir en lui plus que toute autre chose ; ordonne-lui de l’offrir en holocauste sur l’autel, et Tu verras s’il exécutera ce commandement, et Tu sauras s’il est fidèle dans tout ce par quoi Tu l’éprouves. » » (Jubilés 17:16)
La Vie d’Adam et Ève (L’Apocalypse de Moïse)
Ce live explique la raison de la chute de Satan : Satan y explique lui-même à Adam qu’il a été banni du ciel parce qu’il a refusé de se prosterner devant Adam, l’image de Dieu, lorsque l’archange Michel le lui a ordonné. Il a déclaré : « Je n’adorerai pas un être qui m’est inférieur et plus jeune ; je suis antérieur à lui. »
Cette explication est reprise dans le Coran.
Chassé du ciel avec ses anges à cause de cet orgueil, il décide par jalousie de tromper Ève en empruntant la forme du serpent.
Les Testaments des douze patriarches
Ce livre parle de Béliar, qui incarne l’esprit de luxure, de mensonge et d’aveuglement. Le texte oppose constamment les « voies du Seigneur » aux « voies de Béliar », annonçant qu’à la fin des temps, le Messie liera Béliar et libérera les captifs de son pouvoir.
Réinterprétation du texte de la Bible par les chrétiens
Plusieurs passages de la Bible ont été réinterprétés, transformés pour faire apparaître une divinité maléfique.
C’est le cas de Isaïe 14, qui parle d’un roi de Babylone (verset 4) :
« Comment es-tu tombé du ciel, astre brillant, fils de l’aurore ? As-tu été jeté à terre vainqueur des nations ? » (Isaïe 14:12).
Ce verset a été traduit en latin par saint-Jérôme au IVe siècle de notre ère dans la Vulgate. L’astre brillant, qui est la planète Vénus, a été traduit par « porteur de lumière », Lucifer en latin. Ce qui est correct. Mais dans l’Evangile de Luc, on lit en (10, 1) que Jésus a vu Satan tombé du ciel comme un éclair. On réinterpréta donc le passage biblique comme la description de la chute de Lucifer par orgueil avant la création du monde.
Il en va de même pour Ezéchiel 28, 12-19 qui parle d’un roi de Tyr (verset 11) et qui devient la chute de Satan, chassé du Paradis pour son orgueil. :
« J’avais fait de toi un chérubin étincelant (verset 14)… Ta conduite fut exemplaire depuis le jour de la création (15)… Je t’ai précipité de la montagne de Dieu (16)… Ton cœur s’est enorgueilli à cause de ta beauté. Tu as corrompu ta sagesse à cause de ton éclat. Je t’ai jeté par terre. (17)«
